Mese: Febbraio 2011

Cordyceps sinensis: il nome latino non vi dirà niente, ma questa radice, o fungo, che cresce abbondante nel Tibet detiene l’invidiabile primato di essere funzionale a curare tutti i mali dei polmoni, enfisema e tumori compresi, e essere allo stesso tempo un ottimo tonico della vita sessuale. Molto più sano del viagra e molto meno pericoloso. Questa pianta che è molto usata nella medicina tradizionale cinese da millenni adesso è stata studiata scientificamente anche dalla medicina tradizionale che ha confermato per via empirica le sue proprietà. In particolare si è parlato di essa alcuni giorni fa durante un importante convegno tenutosi a Roma dove si sono incontrati cattedratici italiani e cinesi, alcuni dei quali esperti nell’ago puntura e nella cura con le medicine tradizionali cinesi, come il Professor He Jialang. Docente al Zhejiang chinese medical university in Cina e noto agopuntore in Italia. Jialang, insieme a un cattedratico italiano, il noto immunologo professor Samuele Paparo, della seconda facoltà di Medicina de La Sapienza a Roma, e insieme ad altri due accademici cinesi, padre e figlio (Yueai Ke e Chuaiti Ke) dell’Institute of mediacl reserach dell’Univesità di San Diego in California e al professor Yong Sheng Fan della Zhejiang medical chinese University, hanno lavorato insieme su questa radice per dimostrarne le sorprendenti proprietà. Negli scorsi anni questa pianta dal nome difficile da ricordare ha ricevuto costanti e sempre maggiori attenzioni da parte dei chimici e dei biologi oltre che dei medici veri e propri. Il segreto di questa radice sta nel riuscire a bilanciare perfettamente i linfociti Th1 e Th2 che sono molto importanti per le risposte immunitarie dell’organismo. Polmoni di animali di laboratorio ridotti molto male per cause di vario tipo hanno riottenuto la loro elasticità dopo trattamenti con il cordyceps. E la chimica non ha fatto altro che confermare quanto i medici che curano i pazienti con le piante classiche della medicina tradizionale cinese sanno da millenni. Inoltre questa pianta potrebbe avere effetti benefici preventivi contro molte forme di tumore. Naturalmente, come su accennato, il piatto forte per la commercializzazione consiste anche nell’ essere da sempre apprezzata come un tonico vagamente afrodisiaco. Ma non da “one shot a time”, come le pastiglie blu della Pfizer, bensì come un farmaco che migliora stabilmente la vita sessuale aiutando la salute. C’è da dire che l’eccessiva domanda di questa radice, che è venduta in Italia soprattutto via internet o in erboristerie molto specializzate, sta ponendo seri problemi ambientali al Tibet dove prevalentemente si trova. Si vende anche una forma di parassita fungino di questa pianta che in pratica avrebbe gi stessi effetti e si spera in futuro di potere produrre il suo principio attivo in laboratorio. Così si potrà continuare a usufruire dei suoi incredibili effetti senza che i tibetani debbano lamentare troppi danni ambientali.

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MAITAKE E CANCRO

Il “maitake”, un particolare tipo di fungo molto popolare in Cina e Giappone, è in grado di ridurre del 75% la crescita delle cellule tumorali. È quanto sostiene uno studio condotto dai ricercatori del Dipartimento di Urologia del New York Medical College (Stati Uniti) e pubblicato sul British Journal of Urology.Conosciuti da sempre per le loro proprietà antitumorali, per la capacità di stimolare le difese del sistema immunitario e per la cura delle malattie cardiache, i funghi – e in particolare questi funghi giganti in grado di crescere fino a 20 centimetri – secondo i ricercatori riducono non solo del 75% la crescita delle cellule tumorali nei malati di cancro alla prostata e alla vescica, ma sono in grado anche di abbassare di due terzi il rischio di sviluppare il cancro al seno.Miscelare un piccolo estratto del fungo con gli interferoni (proteine usate per rinforzare il sistema immunitario dei pazienti), spiegano gli studiosi, è la combinazione vincente capace di attivare un enzima che controlla la crescita delle cellule malate e di bloccare la diffusione del tumore. “Questa sinergia è molto significativa – afferma Sensuke Konn, responsabile del Dipartimento -. Grazie ai funghi non solo migliora l`efficacia del trattamento, ma migliora anche la qualità della vita dei pazienti perché si può ridurre la dose dei farmaci convenzionali in modo significativo”.
Altri studi hanno anche dimostrato che i funghi possono contribuire a ridurre il rischio di malattie cardiache: privi di grassi, zuccheri e sale, sono una preziosa fonte di fibre alimentari, nonché di cinque importanti vitamine del gruppo B, oltre che di potassio, rame, fosforo e ferro.

Una dieta ricca di funghi e tè verde potrebbe ridurre il pericolo di incorrere nel tumore al seno. È quanto emerge dallo studio pubblicato su International Journal of Cancer dai ricercatori della University of Western Australia, secondo cui le donne che consumano quotidianamente i due alimenti hanno probabilità inferiori di sviluppare il carcinoma alla mammella. Una ulteriore conferma che selezionare bene gli alimenti può battere sul tempo alcune malattie.Le cinesi si ammalano di meno – I ricercatori hanno condotto lo studio su 2018 abitanti del sud-est della Cina, per comprendere se l`inferiore incidenza di cancro al seno – con un tasso minore di 4-5 volte rispetto agli altri paesi industrializzati – possa essere riconducibile alla grande quantità di funghi e tè verde presente nelle diete tradizionali cinesi.Menu anti-cancro – Lo studio ha coinvolto due gruppi, uno di pazienti affette da carcinoma alla mammella e un altro di donne sane di tutte le età, dai 20 agli 87 anni, alle quali è stato richiesto di compilare un questionario sul quale riportare il menu completo della settimana. Dall`analisi è emerso che le donne che consumavano una maggiore quantità di funghi e bevevano ogni giorno tè verde, correvano un rischio di tumore al seno inferiore rispetto alle altre.Le quantità – I ricercatori hanno infatti constatato che consumare almeno 10 grammi di funghi freschi al giorno ridurrebbe il pericolo di carcinoma mammario di due terzi, mentre assumere quotidianamente almeno 4 grammi di funghi secchi lo diminuirebbe fino alla metà. Associare poi anche il consumo di tè verde abbasserebbe il rischio di un ulteriore valore compreso tra l`11 e il 18%. Secondo gli ricercatori i risultati potrebbero essere legati alle proprietà anti-tumorali presenti negli estratti dei funghi e ai polifenoli E, sostanze iossidanti contenute nel tè verde.

maitake

Il mais con la soia sono stati considerati per lungo tempo le opzioni migliori per sfuggire dalla morsa del rapido esaurimento del petrolio e il suo incessante innalzamento di prezzo. Tuttavia come abbiamo potuto considerare recentemente nei nostri ultimi approfondimenti riguardo i biocarburanti e il biodiesel, non è tutto oro quel che luccica ma va comunque affrontato con spirito critico con le doverose precisazioni necessarie. Ma dal 1°aprile dobbiamo considerare ufficialmente una nuova fonte di energia rinnovabile e in grado di produrre 30 volte più energia per ettaro del mais, della soia ed in modo sostenibile, tutto questo grazie alle alghe.Le alghe utilizzate come biocarburante infatti sono in grado di produrre 30 volte più energia per ettaro di qualsiasi altra fonte bioenergetica. In questo momento diverse start up stanno riempiendo i propri serbatoi con il nuovo biocarburante. Solazyme si è distinta così di recente per aver svelato la nuova Mercedes C320 al Sundance Film Festival segnando la prima vera prova (test drive) su strada del mondo utilizzando biocarburante proveniente dalle alghe.Il presidente della Solazyme CTO Harryson Dillon ha spiegato in un suo comunicato stampa che “l’obiettivo era trovare una soluzione a breve termine, economicamente possibile ed efficacemente sostenibile. La nostra tecnologia così combina tutti questi componenti chiave: bassa impronta ecologica, sostenibilità ambientale, certificazione di compatibilità con gli attuali veicoli e infrastrutture distributive.” Così Solazyme in partner con Chevron Corporation sta pianificando di qui a 3 anni la produzione e la distribuzione del biocarburante proveniente dalle alghe.Le alghe per produrre biocarburante della Solazyme crescono senza luce del sole all’interno di vasche di fermentazione alimentate da zuccheri. Le alghe per produrre biocarburanti possono essere in generale coltivate in stagni all’aria aperta o al chiuso in serre riscaldate. Così la produzione delle alghe non ostacola in nessun modo la produzione di cibo per animali e uomini facendo risultare impatto sull’ecosistema e nella catena alimentare notevolmente ridotto.le differenze nella produzione del biocarburante dalle alghe è bene evidente, all’aperto in stagni o piscine la temperatura e gli agenti climatici fanno da padrone mentre al chiuso le variabili ambientali sono sensibilmente ridotte, facendo magari porre maggiore attenzione per quel che riguarda le attrezzature e lo spazio dedicato. Uno degli ostacoli finora risulta sicuramente quello legato alla disponibilità commerciale e la gestione della produzione con un possibile prezzo che determina il mercato.Mentre diverse aziende come Greenfuels e Solix Biofuel stanno lavorando soprattutto nel campo della ricerca per la coltivazione di alghe per produrre biocarburanti, la LiveFuels Alliance sta direttamente cercando di impiantare un network nazionale negli USA, con l’obiettivo di sostituire milioni di galloni di combustibili fossili con biocarburante proveniente dalle alghe. La ricerca della LiveFuels Alliance conta collaborazioni e sponsor di primo ordine dal Sandia National Laboratories, al dipartimento statunitense per l’energia.liveFuels Alliance mira a perfezionare i processi di produzione delle alghe per aumentare la produzione ed entrare nella commercializzazione con un prezzo competitivo. La sfida più grande per la ricerca cercherà di rendere il processo di decomposizione della biomassa delle alghe in un tempo tale che il processo di produzione del biocarburante risulti economicamente competitivo e sostenibile quindi per meno di $ 60 al barile.Il potenziale è altissimo nonostante il processo di produzione del biocarburante dalle alghe è praticamente lo stesso di altre tecnologie. Senza contare che le alghe possono crescere in acque reflue o salmastre. Teoricamente si stima una resa possibile tra i 1000 e i 20000 litri di biocarburante per ettaro in funzione naturalmente della specie di alga coltivata. Calcolando che il potenziale di produzione negli USA si possa aggirare intorno ai 8 – 16 milioni ettari, questi potrebbero produrre abbastanza alghe per sostituire il petrolio e lasciare all’agricoltura 180 milioni di ettari di terreni agricoli per uso alimentare. Passare a questa realtà è la meta di LiveFuels Alliance.I tecnici parlano chiaro, “Le alghe hanno un grande potenziale per la produzione di biocarburanti” spiega Kathe Andrews-Cramer del Sandia National Laboratories, “Siamo sicuramente in grado di sostituire tutti i nostri carburanti, diesel e biocarburanti con oli derivati da alghe ed eventualmente sostituire molto di più”. La possibilità stanche nel fatto che le alghe possono essere utilizzate per ripulire le acque reflue da composti azotati e anidride carbonica proveniente da impianti.

biocarburante alghe

Materiali sintetici come la plastica richiedono enormi quantità di energia per la loro produzione, ma anche per essere distrutti. Biologicamente incompatibili con l’ambiente naturale, con la loro presenza stanno lentamente avvelenando l’intero ciclo vitale di questo pianeta, e quindi anche la nostra vita di esseri umani. Per produrre un metro cubo di stirofoam serve l’energia equivalente ad un litro e mezzo di petrolio. Un prezzo altissimo, economicamente e dal punto di vista ambientale.
La soluzione a questo problema potrebbe venire da un elemento assolutamente naturale, che tutti noi conosciamo bene, e che compare in quasi tutte le case come protagonista della nostra tavola: i funghi.
Per quanto possa sembrare fantascientifico, la cosa non è pura utopia: già oggi esistono in commercio prodotti per gli imballaggi, come sostituti dello stirofoam e ora anche per l’isolamento termico negli edifici, a base di un fungo filamentoso. I vantaggi sono molti: meno energia per alimentare il processo produttivo e la possibilità di recuperare il prodotto alla fine della sua vita utile.
Con i funghi, quindi, sarebbe possibile creare una classe di materiali completamente nuova, in grado di assicurare le stesse caratteristiche – flessibilità, robustezza, igiene, per esempio – ma che non offrono problema alcuno per la loro produzione e distruzione.
Tutto si basa sul mycelium, una meraviglia che la natura ci offre in abbondanza. Si produce da solo senza bisogno di intervento umano, se non per dargli da mangiare. Cresce praticamente in ogni angolo del pianeta, permettendo di dare il via ad una vera catena industriale a Kilometro Zero, con indubbi vantaggi dal punto di vista dei trasporti. Trasforma biomasse legnose in una sostanza polimerica, che può essere modellata praticamente in qualunue forma. Anche come colla, per esempio, il che permette di produrre materiali dalle varie proprietà: isolanti termici o acustici, resistenti al fuoco, al vapore o all’umidità, agli impatti. Tutto questo senza usare una singola goccia di petrolio. Prodotti che possono essere riciclati al 100 per cento, magari come compost per il giardino.

funghi