Coriolus Versicolor

Other common name(s): “Turkey Tail” mushroom, Yun zhi, polysaccharide K (PSK), polysaccharide-peptide (PSP), versicolor polysaccharide (VPS)

Scientific/medical name(s): Coriolus versicolor, Trametes versicolor

Description

Coriolus versicolor is a mushroom used in traditional Asian herbal remedies (see Chinese Herbal Medicine). Two substances extracted from the mushroom, polysaccharide K (PSK) and polysaccharide-peptide (PSP), are being studied as possible complementary cancer treatments. Verisicolor polysaccharid (VPS), another extract from the mushroom that is sold as a dietary supplement in the United States, is also being studied. A polysaccharide is a carbohydrate formed by a large number of sugar molecules.

Overview

Available scientific evidence does not support claims that the raw mushroom itself is an effective anti-cancer agent in humans. But there is some scientific evidence that substances derived from parts of the mushroom may be useful against cancer. Clinical trials suggest that PSK may help people with certain types of cancer by increasing survival rates and lengthening periods of time without disease, without causing major side effects. PSK is commonly used with other cancer treatments in Japan. PSP and VPS have not been studied as thoroughly.

How is it promoted for use?

Herbalists claim Coriolus versicolor and its extracts are useful against a number of conditions, including cancer and certain infections. PSK, one of the substances that can be extracted from Coriolus versicolor, is believed to be a strong anti-oxidant, a compound that blocks the action of free radicals, activated oxygen molecules that can damage cells.

What does it involve?

Coriolus versicolor can be taken as a capsule, as an extract, or as a tea. The doses usually range from 1 to 9 grams per day, depending on the patient’s condition. Coriolus versicolor can be obtained in herbal medicine shops, health food stores, and on the Internet. A variety of extracts of the mushroom, including PSP and VPS, are also sold as dietary supplements in the United States.

What is the history behind it?

Coriolus versicolor has been a component of traditional Asian medicine for centuries. In the 1980s, the Japanese government approved the use of PSK for treating several types of cancer. In Japan, PSK is a best-selling anti-cancer drug where it is currently used as a cancer treatment along with surgery, chemotherapy, and radiation therapy. PSP was discovered more recently and has been studied mainly in China.

What is the evidence?

We are unable to find reports of controlled clinical trials with the Coriolus versicolor mushroom itself that have been published in the available peer-reviewed journals. However, there have been many studies looking at the usefulness of the extract PSK.

Researchers have found that PSK, one of the substances that can be extracted from Coriolus versicolor, has several anti-cancer properties. In some animal studies, it slows the spread of cancer cells. PSK also appears to have some immune system–boosting properties in people undergoing chemotherapy and may lessen some side effects of chemotherapy and radiation therapy. PSK is also believed to be a strong anti-oxidant, a compound that blocks the action of free radicals, activated oxygen molecules that can damage cells.

More than 2 dozen human studies of PSK have been reviewed by experts at the University of Texas MD Anderson Cancer Center. Almost all of these studies were done in Japan and focused on cancer of the esophagus, stomach, colon, or breast. Most of them found that people with cancer were helped by PSK. People who received PSK with other treatments, such as surgery, chemotherapy, or radiation therapy, generally had longer periods of time without disease and had increased survival rates compared with patients who received only standard treatment. Side effects from PSK in these studies were very mild. Smaller studies have suggested PSK may not be as effective against liver cancer or leukemia.

The effects of PSP are less well known. While some early Chinese studies of PSP have reportedly shown it may help protect the immune system from the effects of cancer treatment, most studies published in medical journals thus far have been in cell cultures or animals. These types of studies can suggest possible helpful effects, but they do not provide proof that such effects can be achieved in humans. Studies in animals have suggested that PSP may slow the growth of lung cancer and sarcoma, and may help make radiation therapy more effective in treating certain brain tumors. One small study in humans found that lung cancer patients taking PSP seemed to maintain their health longer than those who did not take PSP, although they did not get better and did not report improvement in cancer-related symptoms. Larger human studies will be needed determine whether PSP can be helpful for people.

A 2005 study using mice treated with a chemical that causes colon cancer did not find any reduction in colon tumors in mice also given VPS. A 2006 study found that VPS may have actually increased the number of large colon tumors in mice.

Are there any possible problems or complications?

This product is sold as a dietary supplement in the United States. Unlike drugs (which must be tested before being allowed to be sold), the companies that make supplements are not required to prove to the Food and Drug Administration that their supplements are safe or effective, as long as they don’t claim the supplements can prevent, treat, or cure any specific disease.

Some such products may not contain the amount of the herb or substance that is written on the label, and some may include other substances (contaminants). Actual amounts per dose may vary between brands or even between different batches of the same brand.

Most such supplements have not been tested to find out if they interact with medicines, foods, or other herbs and supplements. Even though some reports of interactions and harmful effects may be published, full studies of interactions and effects are not often available. Because of these limitations, any information on ill effects and interactions below should be considered incomplete.

No serious risks have been linked with the use of Coriolus versicolor or products derived from this mushroom. Rarely, side effects include nausea, vomiting, loss of appetite, and diarrhea. Even less common are darkening of the fingernails and low blood cell counts.

Relying on this type of treatment alone and avoiding or delaying conventional medical care for cancer, may have serious health consequences.

Additional resources

The following information on complementary and alternative therapies may also be helpful to you. These materials may be found on our Web site (www.cancer.org) or ordered from our toll-free number (1-800-ACS-2345).

Guidelines for Using Complementary and Alternative Therapies

Dietary Supplements: How to Know What Is Safe

The ACS Operational Statement on Complementary and Alternative Methods of Cancer Management

Complementary and Alternative Methods for Cancer Management

Placebo Effect

Learning About New Ways to Treat Cancer

Learning About New Ways to Prevent Cancer

References

Coles M. Toth B. Lack of prevention of large intestinal cancer by VPS, an extract of Coriolus versicolor mushroom. In Vivo. 2005; 19:867-871.

Fisher M, Yang LX. Anticancer effects and mechanisms of polysaccharide-K (PSK): Implications of cancer immunotherapy. Anticancer Res. 2002;22:1737-1754.

Memorial Sloan-Kettering Cancer Center. About herbs: Coriolus versicolor. Accessed at: http://www.mskcc.org/mskcc/html/69194.cfm on June 10, 2008.

Nakazato H, Koike A, Saji S, Ogawa N, Sakamoto J. Efficacy of immunochemotherapy as adjuvant treatment after curative resection of gastric cancer. Study group of immunochemotherapy with PSK for gastric cancer. Lancet. 1994;343:1122-1126.

Ng TB. A review of research on the protein-bound polysaccharide (polysaccharopeptide, PSP) from the mushroom Coriolus versicolor (Basidomycetes: polyporacae). Gen Pharmac. 1998;30:1-4.

Torisu M, Hayashi Y, Ishimitsu T, et al. Significant prolongation of disease-free period gained by oral polysaccharide K (PSK) administration after curative surgical operation of colorectal cancer. Cancer. 1990;31:261-268.

Toth B, Coles M, Lynch J. Effects of VPS extract of Coriolus versicolor on cancer of the large intestine using a serial sacrifice technique. In Vivo. 2006;20:341-346.

Tsang KW, Lam CL, Yan C, Mak JC, Ooi GC, Ho JC, et al. Coriolus versicolor polysaccharide peptide slows progression of advanced non-small cell lung cancer. Respir Med. 2003;97:618-624.

University of Texas MD Anderson Cancer Center. Coriolus versicolor: Detailed scientific review. Accessed at: www.mdanderson.org/departments/CIMER/display.cfm?id=BF40CDD9-ED6B-11D4-810200508B603A14&method=displayFull&pn=6EB86A59-EBD9-11D4-810100508B603A14 on June 10, 2008.

Note: This information may not cover all possible claims, uses, actions, precautions, side effects or interactions. It is not intended as medical advice, and should not be relied upon as a substitute for consultation with your doctor, who is familiar with your medical situation.

Last Medical Review: 11/01/2008
Last Revised: 11/01/2008

Pericolo arsenico nell’acqua di rubinetto

Materiale editoriale– Descrizione e modalità di aggiornamento

A causa della quantità troppo elevata di arsenico nell’acqua rischiano di dover chiudere i rubinetti di 128 città italiane. L’Unione europea non ha infatti concesso la terza deroga sui livelli di inquinanti naturali come l’arsenico, presente in acque di territori vulcanici e presto dovrebbero essere applicate misure preventive per la tutela della salute, soprattutto dei bambini. Sono 91 le città del Lazio con acque troppo ricche di arsenico, in particolare nelle province di Roma, Viterbo e Latina. Seguono la Campania, la Toscana, la Lombardia, il Trentino Alto Adige e l’Umbria. La normativa europea considera accettabile il limite di 10 microgrammi/litro e sulla nuova richiesta di deroghe, avanzata dal Governo italiano lo scorso febbraio si è dichiarata disposta a consentire livelli non superiori a 20 microgrammi/litro.

Nel Lazio sono già pronti i decreti di inibizione del flusso idrico per usi domestici in città in cui non sarà possibile, attraverso già avviate miscelazioni o installazioni di depuratori, scendere sotto il limite fissato. L’arsenico ad alti dosaggi è cancerogeno. L’acqua sarà vietata ai bambini fino ai 3 anni in tutte le città in cui la concentrazione supera i 10 microgrammi per litro. Sotto osservazione è anche il livello di altri inquinanti come il vanadio e i floruri. Pronte anche altre prescrizioni nei comuni in cui si supera la soglia di queste sostanze. «Bene ha fatto – ha dichiarato il professor Gaetano Marra Fara, della Sapienza – l’Unione europea a non concedere deroghe per l’arsenico. Un’assunzione prolungata di concentrazioni elevate potrebbe essere pericolosa per la salute».

Acqua all’arsenico in cinque regioni

Materiale editoriale– Descrizione e modalità di aggiornamento

Il Tar del Lazio ha multato per 200mila euro i ministeri della Salute e dell’Ambiente perché in cinque regioni – Lazio, Umbria, Trentino Alto Adige, Toscana e Lombardia – è stato trovato arsenico nell’acqua del rubinetto.

Il Tar ha stabilito 100 euro di risarcimento ai duemila utenti che, tramite il Codacons, il Coordinamento delle Associazioni per la Difesa dell’Ambiente e dei Diritti degli Utenti e dei Consumatori, si erano rivolti ai giudici. «La sentenza – annuncia il Codacons – afferma che fornire servizi insufficienti o difettosi o inquinati determina la responsabilità della pubblica amministrazione per danno alla vita di relazione e rischio di danno alla salute. Forti di questo successo, procederemo allo stesso modo per i danni da inquinamento dell´aria e da degrado in diverse città».

PRECEDENTE

Le stoviglie rosse diminuiscono l’appetito

Lo dimostra una ricerca condotta all’università di Basilea e Mannheim: il colore rosso è un freno all’appetito e impedisce di mangiare troppo. Il team di ricercatori, che ha pubblicato lo studio sulla rivista Appetite, ha paragonato l’effetto delle stoviglie blu o bianche con quelle rosse. L’effetto di arresto dato dal colore rosso è risultato evidente.

Nel primo dei due esperimenti condotti, è stato dato da bere, a 41 studenti che non avevano sete, delle bevande che erano per metà in bicchieri di plastica rossa e per metà blu. E’ emerso che, chi ha bevuto dai bicchieri rossi ha consumato il 40% in meno della bevanda rispetto agli altri.

Il secondo esperimento è stato fatto con degli antipasti serviti su dei piatti rossi, blu e bianchi a 109 persone. Ancora una volta, il rosso ha agito come un segnale di freno, dal momento che la gente che aveva mangiato nei piatti rossi aveva consumato circa la metà in meno di cibo.

INTEGRATORI ALIMENTARI ANTI-CANCRO
Creato da Roberto il 07/04/2011 23.27.02

Nessuna arma è di troppo nella difficile lotta contro il cancro e anche la natura sembra offrire “munizioni” preziose. Fra questi il licopene, un potente antiossidante, principale componente di Oleavital il primo integratore studiato appositamente per il malato oncologico ora disponibile anche nelle farmacie italiane. I benefici dei trattamenti complementari, per controllare i sintomi e potenziare l’effetto dei farmaci sono stati ufficialmente riconosciuti anche dalla comunità scientifica, tanto che al Congresso dell’American Society of Clinical Oncology dello scorso giugno, il più importante appuntamento per l’oncologia mondiale, una sessione speciale è stata dedicata proprio a queste terapie di supporto.

“Numerosi studi condotti a livello internazionale su questo argomento e, soprattutto, la nostra esperienza clinica, indicano che i malati ricorrono sempre più spesso ai trattamenti complementari – commenta il prof. Pierfranco Conte, direttore del dipartimento di Oncologia ed Ematologia, Università di Modena e Reggio Emilia -. La ricerca del miglior benessere è un diritto del paziente che va sostenuto ed incoraggiato da noi specialisti e dai familiari: la comunità oncologica è ormai consapevole che le terapie complementari rappresentano una risorsa e possono essere di grande sollievo per il malato e mi pare ci sia la disponibilità e la volontà di approfondire le ricerche. In particolare, ritengo vadano intensificati gli studi sulle proprietà terapeutiche di alcune sostanze naturali che possiedono note proprietà chemopreventive. Il licopene ad esempio, contenuto fra l’altro nei pomodori e nella papaia, ha dimostrato virtù terapeutiche nella prevenzione e nella cura di alcuni tipi di tumore, in particolare della prostata”. Dalla principale ricerca europea sull’uso delle terapie complementari in oncologia, pubblicata su Annals of Oncology, risulta che in genere chi ne fa uso è una donna giovane, con un buon livello di educazione, consigliata da un amico o da un familiare o spinta dall’informazione mediatica. “I dati dimostrano che i malati apprezzano le terapie complementari soprattutto perchè facilitano la gestione dei sintomi e probabilmente continueranno ad usarle indipendentemente da quello che ne pensano gli operatori sanitari – commenta il prof. Conte -. La comunità scientifica e professionale dovrebbe esserne consapevole ed aiutare i pazienti a servirsene in modo appropriato. E’ molto preoccupante che invece la fonte di informazione principale sia il passaparola. È grave non solo perché ciò che è efficace per un paziente potrebbe non esserlo per un altro, ma soprattutto perché alcune di queste sostanze potrebbero interagire con i farmaci, con risultati pericolosi. Non bisogna affidarsi al “fai da te” indiscriminato, ma parlare con il proprio oncologo, soprattutto quando si intende assumere un qualsiasi preparato. Lo specialista è in grado di consigliare sostanze sicure, per le quali esistono evidenze scientifiche di efficacia, ed evitare brutte sorprese come reazioni allergiche o intossicazioni”. Oltre al licopene, in Oleavital sono contenute numerose sostanze antiossidanti, con preziose virtù anti-tumorali.

 

 

 

Escozul.

Si chiama Escozul ed è un farmaco ricavato dal veleno dello scorpione azzurro cubano – Sul web c’è chi ne parla come di un rimedio miracoloso ma non esistono prove scientifiche certe e una sperimentazione vera e propria non è neppure cominciata

I Caraibi, Cuba, il sangue di scorpione…una miscela che fa ricetta. Ricetta niente meno che contro il cancro. C’è in arrivo dall’isola di Fidel un nuovo medicinale che guarisce e pure gratis o quasi?. Documenti, sperimentazioni e prove scientifiche ancora non ce ne sono. Per ora  tutto si regge sul passaparola e i racconti di chi questa nuova terapia racconta appunto di averla provata. Ricordate Luigi Di Bella? Mezza Italia si innamorò della sua “cura”, mezza Italia lo elesse a speranza dei malati e a vittima degli scienziati, mezza Italia si schierò con lui, compresa l’Italia politica, soprattutto, chissà perché l’Italia politica di destra. Poi la “cura” Di Bella svanì e sfumò, ora tocca al sangue di scorpione. Il farmaco si chiama Escozul, è prodotto a Cuba da un’azienda locale, la Labiofam e in occidente, internet a parte, è  sconosciuto o quasi. Nelle intenzioni dei medici che ne hanno studiato le proprietà, dottori che messi tutti insieme sommano zero pubblicazioni nelle più autorevoli riviste internazionali di medicina, l’Escozul sarebbe efficace in alcune delle più pericolose forme di cancro, dal colon al cervello passando per i polmoni e il seno. Del prodotto si parla dal 1985 quando il biologo cubano Misael Bordier scoprì le proprietà antitumorali del veleno di una specie particolare di scorpione.

Il farmaco, infatti, altro non è che veleno di scorpione diluito in acqua. La specie che produce la tossina da cui si ricava l’Escozul è il il rophalurus iunceus, lo scorpione azzurro, una grossa varietà che vive solo a Cuba. Tenuto in laboratorio, alimentato in modo regolare e sottoposto ad una forte scossa elettrica, lo scorpione azzurro produce due o tre gocce di veleno al giorno, la base per il farmaco che poi viene diluito in acqua fino a raggiungere una concentrazione di veleno minima, (0.003 milligrammi per litro) e quindi somministrato.

Di ricerche scientifiche che provino l’efficacia o meno dell’Escozul di fatto non ce ne sono così come non si ha traccia di eventuali effetti collaterali. Di certo c’è che la tossina è un antinfiammatorio naturale, aiuta il sistema immunitario e impedisce la formazione di vasi sanguigni nelle tumore.

In Italia medici come Pierfranco Conte, direttore di Oncologia all’università di Modena, affermano di non averne “mai sentito parlare”. A Cuba, invece, ammettono di conoscerlo ma parlano di sperimentazione ancora da avviare e fase di “protocolli di ricerca”.

Il fatto che i medici che ci lavorano siano cubani e quindi dei “marginali” nella comunità scientifica internazionale non aiuta. Aiuta, invece, e non poco, il web. Basta una ricerca di pochi minuti su di un qualsiasi motore di ricerca per trovare decine di racconti di gente che ha provato il farmaco e dichiara poi di “star meglio”.

Anche in Italia i casi non mancano e i luoghi deputati ai racconti sono soprattutto i “forum” medici, quei siti che la quasi totalità dei medici di famiglia raccomanda di non consultare mai. Tanti pazienti raccontano di straordinari miglioramenti dei loro cari grazie alla tossina di scorpione. Uno scenario quasi da sogno: basta andare a Cuba con la cartella clinica e la maggior parte delle volte la Labiofam somministra il farmaco gratuitamente. Di storie a lieto fine, però, anche sul web ce ne sono poche: molti pazienti migliorano grazie all’Escozul ma alla fine muoiono per altre complicazioni, dall’insufficienza respiratoria all’encefalopatia da radiazioni fino a infezioni dei tipi più disparati.

Un caso, quello dell’Escozul, che ricorda per molti aspetti un’altra “panacea mediatica”, quella del professor Luigi Di Bella e della sua “somatostatina” quella che i sostenitori del medico, tanti soprattutto in ambiente non scientifico, chiamavano la molecola anticancro. Somatostatina e melatonina erano gli ingredienti base di un trattamento terapeutico che, a detta di molti che l’avevano provato, aveva del miracoloso. Nonostante le resistenze della comunità scientifica e le forti perplessità del ministero della Salute complice una forte campagna mediatica condotta da alcuni politici (l’allora presidente della Regione Lazio Francesco Storace, solo per fare un esempio, aveva l’intenzione di rimborsare i soldi spesi dai pazienti che volevano curarsi col metodo Di Bella), qualche radio locale e una piccola parte della stampa, si decise per la sperimentazione. Era il 1999 e i risultati furono disastrosi: al “multitrattamento Di Bella” reagì positivamente meno dell’1% dei pazienti. Il medico protestò ferocemente indicando i motivi per cui, a suo giudizio, la sperimentazione era fallita: una vera e propria teoria “complottista” quella di Di Bella che parlò di somministrazione di farmaci scaduti, dosaggi sbagliati e pazienti appositamente scelti tra quelli in condizioni  disperate.  La multiterapia, di fatto, uscì dalle pagine dei giornali e non se ne parlò più. Il bisogno di cure, anche miracolose per chi lotta con una malattia terribile invece rimane lì latente pronto a rispuntare più forte che mai al più labile segno di speranza.

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Non è ancora accertato, e anche i medici cubani prescrivono di continuare le normali cure insieme a questa somministrazione (gratuita!).. Staremo a vedere, sperando che ci siano sviluppi positivi per i malati di tutto il pianeta…